¿Cómo afectan los volcanes al cambio climático?

03. ¿Las lluvias y el cambio climático pueden aumentar el riesgo de erupciones volcánicas?

Durante 35 años, el volcán hawaiano Kilauea estuvo expulsando lava de forma continuada. Los flujos estaban controlados por las autoridades, pero el 3 de mayo de 2018 sorprendió al mundo con su traca final, donde los penachos de magma, lanzados a más de 69 metros de altura, junto con las corrientes incandescentes, devastaron nuevas zonas de la isla. Cuatro meses después, el volcán cayó y no ha vuelto a despertar. Según los expertos, ese súbito capricho final de Kilauea fue una inesperada consecuencia del cambio climático.

Los vulcanólogos Falk Amelung y Jamie Farquharson, de la Universidad de Miami (EE.UU.), estudiaron la evolución temporal de las presiones en la estructura del volcán.

La acumulación de presión hincha el terreno antes de una erupción, pero esto no ocurrió en el Kilauea. Buscando explicaciones alternativas, los científicos dieron con un dato inesperado en los meses anteriores a la gran traca final. Hawái había recibido un volumen excepcional de lluvias.

En el primer trimestre del año 2018, sobre el volcán cayeron más de 2´25 metros de lluvia frente a los 0´9 metros de media en los 19 años anteriores. Esta enorme infiltración habría elevado la presión interna entre 1 y 3 kilómetros de profundidad. Esto fue lo que pudo provocar la ruptura de la roca y la expulsión de magma.

Pero esta correlación entre fuertes lluvias y erupciones volcánicas no ha convencido a todos los expertos, algunos ponen el foco en otro fenómeno también climático: la retirada de los glaciares.

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