Especiales ambientales

EL FRÍO Y LOS SERES VIVOS

04. ¿Cómo combaten el frío las plantas?

Estos seres vivos también adaptan su estructura e incluso pueden “comportarse” de un determinado modo ante heladas o bajas temperaturas.

Fisiológicamente, las plantas de poco tamaño y crecimiento rastrero (pegado al suelo) o acolchado son las que mejor sobreviven en hábitats fríos.

¿Pero en qué les beneficia?

• Menor tamaño: más resistentes a los vientos, menor influencia de la temperatura externa en su interior y mejor aprovechamiento del calor que desprende el suelo.
• Aspecto acolchado: ocurre cuando se recubren de pequeños “pelitos”. Éstos tienen la función de retener eficazmente la humedad y el calor. (por ejemplo, las características Edelweiss de los Pirineos).

Otra adaptación física es el color, las plantas oscurecen su pigmentación (a veces rozan el color negro) para absorber más calor del sol en su superficie.

Algunas especies “hibernan” como los animales. En este caso, lo que hacen es paralizar su actividad, acción conocida como “reposo vegetativo”.

A la vez, aumentan la concentración de sus jugos celulares y al volverse más espesos, endurecen los órganos internos haciéndolos más resistentes al frío.

El crecimiento lento o interrumpido durante los periodos más fríos acaban desencadenando un alargamiento de los ciclos vitales de las plantas.

Así, muchas de ellas necesitan años para superar etapas que bajo otras condiciones climáticas no requieren más que algunos días.

Eso explica que las plantas de las regiones frías sean normalmente muy longevas. Los típicos arbustos enanos de la tundra suelen alcanzar entre 40 y 200 años y la vida de algunas herbáceas ¡Supera un siglo!

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